FISIOLOGIA DEL INTESTINO GRUESO:

Desde el punto de vista anatómico el IG se dividen en 7 segmentos: ciego, colon ascendente, colon trasverso, colon descendente, sigmoide, recto y canal anal.

Desde el punto de visa histológico se divide en colon que incluye el ciego, colon ascendente, colon descendente y sigmoide; recto y el canal anal.

Desde el punto de vista funciona el intestino grueso se divide en colon absorbente y  colon de depósito, correspondiente a la mitad proximal y distal respectivamente.

La función del intestino grueso es básicamente:

• Absorción de agua, escasos nutrientes, electrolitos y gas,
• Producción de moco y bicarbonato y
• Compactar  y eliminar las heces.

Al intestino grueso llega en promedio 1.500 ml diarios de quimo, el cual después de sufrir la función absortiva y secretora del intestino grueso, solo se elimina en materia fecal cerca de 100 a 200 gr/día.

Absorción del agua:

Del total de agua que llega al IG se es absorbida el 90% o sea que solo permanece y excreta en la materia fecal aproximadamente 100 ml de agua. Sin embargo la capacidad máxima de absorción de agua del IG es entre 5 y 8 litros/día, y solo cuando se supera este volumen sea porque llega del Id o por secreción en el mismo colon (p.e. en colitis o enfermedades infecciosas como el cólera), se produce la diarrea.

La gran capacidad absortiva de agua del colon está favorecida por la absorción de iones, que crea un gradiente osmótico a través de la mucosa colónica a favor del espacio intracelular.

La irritación de la mucosa colónica (colitis) causa la secreción de grandes cantidades de agua, electrolitos y moco, causando diarrea.

Absorción de nutrientes:

Esta función es poco importante, pero se da gracias a la flora bacteriana por cuanto:

• En el colon absorbente existen unas bacterias denominadas ruminales celulolíticas (porque se encuentran en el estómago de los rumiantes), capaces de despolimerizar la celulosa liberando glucosas que pueden absorberse, de todas formas es despreciable el aporte calórico de ésta.
• También existen bacterias como el B. fragilis que puede sintetizar Vitamina K2 (menaquinona), la cual también puede absorberse (discutible).
• Existen bacterias que sintetizan cianocobalamina (vitamina B12), riboflavina (Vitamina B2) y tiamina (Vit B1), que también es discutible su absorción.

Absorción de electrolitos:

El colon tiene gran capacidad para absorber sodio en forma activa por canales dependientes de la aldosterona (contra gradiente de concentración) eliminándose en la materia fecal solo de 1 a 5 mEq/día. Luego por gradiente eléctrico sodio dependiente se absorbe el cloro, absorbiéndose casi la totalidad del presente en el quimo. El cloro también se absorbe por canales de intercambio Cloro - bicarbonato, por cuanto las células mucosas de la mucosa colónica eliminan bicarbonato, ayuda a neutralizar los productos terminales ácidos de la acción de las bacterias en el intestino grueso.

Absorción de gas:

En el intestino grueso produce entre 7 y 10 litros/día de gas por acción de las bacterias, el cual está  compuesto por CO₂, metano e hidrógeno, el cual se mezcla con el nitrógeno y el oxígeno deglutido, del cual se expulsa en forma de flatos solo de 0,5 a 1 litro/día (el resto se reabsorbe). Por lo anterior es posible que al realizarse una cauterización eléctrica en una sigmoidocolonoscopia se produzca una explosión.

Producción de moco y bicarbonato:

También el IG produce gran cantidad de moco que tiene por función proteger la mucosa colónica y facilitar la compactación de las heces al  facilitar la adherencia de las partículas sólidas.

El bicarbonato producido en el colon se secreta junto con el moco y tiene por objeto proteger la mucosa colónica del ácido que se encuentra en los desechos y producto del metabolismo bacteriano.

Compactación y eliminación de las heces:

Las heces se componen aproximadamente así:

• Agua: 75% (100 ml) o sea es la ¾ partes.
• Bacterias muertas: 8%
• Fibra no digerible: 8%.
• Sustancias inorgánicas: 5%.
• Grasas: 4%.
• Proteínas no digeridas: 1%.

El olor de las heces varía y depende de la dieta y de la flora bacteriana que produce indol, escatol,  ácido sulfhídrico y mercaptanos.

El color pardo de las heces se debe a la estercobilina y urobilina, derivados de la bilirrubina.

ACTIVIDAD MOTORA COLONICA:

Debido a las funciones del colon (absorción y almacenamiento) los movimientos colónicos son de baja intensidad, siendo similares al del intestino delgado o sea son de tipo mezcla y propulsores.

El tránsito del contenido del IG desde el ciego hasta el recto dura normalmente de 8 a 15 horas.

Movimiento de mezclado o haustrales:

Son contracciones de la capa muscular circular de una longitud de aproximadamente 2,5 cm (localizadas o segmentadas), y al mismo tiempo una contracción de las tenias cólicas (capa muscular longitudinal externa) que logran ocluir la luz casi totalmente y que hace que la partes colindantes no contraídas se sobresalgan formando sacos o haustras. La contracción logra su máxima intensidad a los 30 segundos de iniciada y luego desaparecen en los siguientes 60 segundos (duración total aproximada de 90 segundos). Luego de unos minutos reaparece otra contracción en un lugar próximo a la precedente.

Movimientos propulsivos o de masa:

Son movimientos peristálticos modificados, que se caracterizan pon:

• Aparición de un anillo de constricción por lo general en el colon transverso.
• Luego en forma seguida e inmediata se contraen los siguientes 20 cm (o algo más) distales al anillo de constricción en una constricción en masa, lo cual propulsa el contenido colónico en forma anterógrada. Esta contracción en masa dura unos 30 segundos, seguida de una relajación por 2 a 3 minutos.
• Luego sobreviene otro movimiento propulsivo en masa distal a la zona anteriormente contraída.
• La serie de movimientos en masa suelen persistir por 10 a 30 minutos, para luego cesar y reaparecer en promedio medio día después, para sucederse de 1 a 3 veces al día, ocurriendo la primera (o la única según sea la frecuencia) en las mañanas entre los 15 minutos luego del desayuno.  

Debido a que estos movimientos propulsivos o de masa por lo general se inician en el colon trasverso, la propulsión en el ciego y colon ascendente se da gracias a los movimientos de mezclado o haustrales.

Estos movimientos propulsivos o de masa se desencadenan por estímulo extrínseco dado por los reflejos gastrocólico y duodenocólico, y también por estimulación intrínseca dada por irritación de la mucosa colónica, como en la colitis ulcerativa, donde existe unos movimientos de masa casi permanentes.

Reflejos de la defecación:

Normalmente el recto no contiene materia fecal (por resistencia que se le ofrece al paso del sigma al recto gracias a la presencia de un esfínter funcional en la unión sigmoideorectal y al ángulo agudo de dicha unión), sin embargo cuando un movimiento propulsor o de masa del colon logra el paso de las heces al recto se desencadena el deseo de defecar mediado por los reflejos de la defecación así:

.- Reflejo intrínseco de la defecación: Cuando las heces distienden el recto se activan mecanorreceptores que desencadenan estímulos mediados por el SNE del plexo de mientérico de Auerbach iniciando ondas peristálticas desde el colon descendente hasta el recto y a su vez causan la inhibición del tono del esfínter anal interno.

.- Reflejo parasimpático de la defecación: el reflejo intrínseco no es lo suficientemente eficaz para lograr la emisión de las heces y por tanto, la misma distención de la pared rectal estimula vías eferentes de neuronas sensoriales que viajan junto con los nervios simpáticos en sentido inverso de estos hasta las astas posteriores de los segmentos sacros de la médula espinal y este impulso hace en estos segmento medulares  arco reflejo con neuronas del sistema parasimpático sacro que viajan hasta el colon descendente, sigma y recto a través del nervio esplácnico pélvico, impulso este que aumenta las ondas peristálticas del ángulo esplénico del colon hacia abajo  logrando ahora si vaciar el intestino grueso en esta región y además inhibiendo el tono del esfínter anal interno.

.- Inhibición voluntaria del esfínter anal externo: El esfínter externo se encuentra inervado por el nervio pudiendo interno, por medio del cual cuando la persona considera el momento adecuado para la evacuación, recibe una inhibición cortical y de esta forma se relaja el esfínter externo del ano, lográndose la evacuación.

.- Maniobras de aumento de la presión intraabdominal y relajan el piso pélvico: mediado por el mismo estímulo recibido de la pared del recto vía médula espinal se inician otros efectos para lograr la evacuación como son:

• Inspiración profunda.
• Cierre de la glotis.
• Contracción de los músculos de la pared abdominal.
• Descenso y relajación  del suelo pélvico.
• Empujar hacia afuera el anillo anal.